В результате многостороннего обмена Кишинёв вернул двух сотрудников Службы информации и безопасности (СИБ), которых Россия удерживала с лета 2025 года; одновременно молдавская сторона передала российской стороне бывшего заместителя директора СИБ Александра Балана и гражданку России Нину Попову.
Нина Попова — жена военнослужащего смешанных миротворческих сил, дислоцированных в Приднестровье. Она была арестована 3 июля 2025 года в кишиневском аэропорту: при попытке пройти паспортный контроль Попова передала пограничнику деньги. В октябре того же года суд признал её виновной в даче взятки, назначив год лишения свободы и крупный штраф; до объявленного обмена эта история публично не обсуждалась сторонами.
Двоих офицеров СИБ задержали в Москве в июне 2025 года. Им были выданы новые документы и легенды, но при пересечении границы один из офицеров был опознан по базе данных, после чего начались аресты. В одном из задержанных, по сообщениям источников, добивались информации, в том числе с применением пыток.
Российские спецслужбы возбудили уголовные дела по «конфиденциальному сотрудничеству с иностранным государством», однако формальные обвинения публично не предъявлялись — задержанные в значительной мере использовались как актив для переговоров. Переговоры об обмене вели с участием международных партнёров в конце февраля — начале марта 2026 года; молдавское руководство отметило помощь ряда зарубежных участников.
Александр Балан был задержан в сентябре 2025 года в аэропорту Тимишоары по обвинению в разглашении гостайны и передаче документов. Сначала его арест не вызвал публичной реакции со стороны России, однако позже Москва настояла на включении его в список для обмена. В апреле суд в Кишинёве заочно приговорил его к полутора годам, затем румынская сторона экстрадировала его в Молдову, где президент подписала указ о помиловании; после этого Балан был лишён молдавского гражданства и выдворен в Россию через Польшу.
Ранее Балан занимал пост заместителя директора СИБ в 2016–2019 годах. По информации источников, ему приписывали сотрудничество с зарубежными спецслужбами и эпизод, связанный с административным нарушением в 2023 году.
По итогам сложной перестановки участников, польская сторона получила Балана в рамках обмена, в том числе в рамках договорённостей с соседними государствами. Нина Попова была обменяна на одного из офицеров СИБ; за второго сотрудника Россия получила российского гражданина, задержанного за рубежом и впоследствии переданного украинским властям для дальнейшей экстрадиции.
